Un BBS (Bulletin Board System) est une plateforme informatique permettant aux utilisateurs de se connecter à un serveur pour échanger. Ils pouvaient partager des informations, télécharger des fichiers, jouer à des jeux en ligne ou discuter avec d’autres membres. Très populaires entre les années 1980 et 1990, les BBS étaient accessibles grâce à une ligne téléphonique et un modem. Ils ont connu leur apogée bien avant l’émergence généralisée d’Internet.
Le BBS peut être considéré comme un précurseur des forums en ligne, des réseaux sociaux, et même des services de messagerie instantanée. Ces systèmes étaient administrés par des « sysops » (administrateurs de systèmes), qui géraient le contenu et supervisaient l’accès des utilisateurs.
Fonctionnement
Pour accéder à un BBS, un utilisateur devait disposer d’un ordinateur, d’un modem, et d’un logiciel de terminal. Voici comment cela fonctionnait :
- Connexion : L’utilisateur composait un numéro de téléphone spécifique pour établir une connexion avec le serveur BBS.
- Identification : Après connexion, l’utilisateur s’identifiait à l’aide d’un identifiant et d’un mot de passe.
- Navigation : Une fois connecté, l’utilisateur pouvait :
- Lire et publier des messages dans des « tableaux » (forums thématiques).
- Télécharger ou partager des fichiers (logiciels, documents, etc.).
- Participer à des jeux multi-utilisateurs simples.
- Envoyer des messages privés à d’autres membres.
L’expérience était entièrement textuelle, souvent avec des menus simples et des commandes clavier.
Cas d’utilisation
- Communautés locales : Les BBS étaient souvent gérés par des particuliers ou de petites organisations pour rassembler des communautés locales partageant des intérêts communs (informatique, jeux vidéo, etc.).
- Échanges de fichiers : Avant l’ère du téléchargement direct sur Internet, les BBS étaient une source précieuse pour obtenir des logiciels, des guides ou des ressources éducatives.
- Communication : Les utilisateurs pouvaient interagir via des forums ou des messages privés, ce qui préfigurait les fonctionnalités des réseaux sociaux modernes.
Avantages des BBS
- Accessibilité : Ils permettaient à des communautés de se connecter et de partager des informations, même sans accès à Internet.
- Flexibilité : Chaque BBS était unique, avec des thèmes, des contenus et des fonctionnalités personnalisés.
- Apprentissage : Pour beaucoup, ils ont servi d’introduction à l’informatique, aux réseaux et à la culture numérique.
Limites des BBS
- Connexion limitée : Ils fonctionnaient généralement sur une ou plusieurs lignes téléphoniques, ce qui signifiait que seuls quelques utilisateurs pouvaient se connecter simultanément.
- Graphismes rudimentaires : Les interfaces étaient textuelles et manquaient de la richesse visuelle des technologies modernes.
- Dépendance au téléphone : Les utilisateurs devaient composer un numéro, ce qui impliquait des frais téléphoniques.
Héritage des BBS
Bien que les BBS aient perdu en popularité avec l’arrivée d’Internet et des navigateurs web, leur impact culturel et technologique reste important. Ils ont inspiré les forums en ligne, les messageries instantanées et même les réseaux sociaux. Certains BBS fonctionnent encore aujourd’hui, souvent par nostalgie ou pour explorer l’histoire des débuts de l’ère numérique.