Une adresse IP (Internet Protocol) est un identifiant numérique unique. Elle est attribuée à chaque appareil connecté à un réseau informatique. De plus, elle permet de localiser et d’identifier un appareil, comme un ordinateur, un smartphone, une imprimante ou un serveur, dans un réseau donné.
Une adresse IP est composée de chiffres et parfois de lettres, selon la version du protocole utilisée. En effet, il existe deux versions principales : IPv4 et IPv6. Les adresses IPv4, très répandues, se présentent sous la forme de quatre nombres séparés par des points (par exemple, 192.168.1.1). Toutefois, en raison du nombre limité d’adresses IPv4 disponibles, le protocole IPv6 a été introduit pour offrir un espace d’adressage beaucoup plus vaste. Une adresse IPv6 est plus longue et comprend des chiffres ainsi que des lettres hexadécimales séparées par des deux-points.
Deux divisions d’adresse IP
Les adresses IP se divisent en deux grandes catégories : les adresses privées et les adresses publiques. D’une part, les adresses privées servent à connecter des appareils au sein d’un réseau local, comme à la maison ou au bureau. D’autre part, les adresses publiques permettent de connecter un appareil directement à Internet.
Les adresses IP jouent un rôle clé dans la transmission des données sur Internet. Lorsque vous visitez un site web, votre appareil envoie une requête à l’adresse IP du serveur hébergeant le site. Ce dernier répond en envoyant les données nécessaires (par exemple, le contenu de la page web) à votre propre adresse IP.
Cependant, pour simplifier l’utilisation d’Internet, les noms de domaine (comme www.exemple.com) sont utilisés à la place des adresses IP. En effet, un système appelé DNS (Domain Name System) agit comme un « annuaire téléphonique » et convertit les noms de domaine en adresses IP.
Enfin, les adresses IP peuvent être statiques ou dynamiques. Une adresse statique reste fixe et ne change pas au fil du temps. Une adresse dynamique est attribuée temporairement par un fournisseur d’accès Internet (FAI) et peut changer régulièrement.
En résumé, une adresse IP est essentielle pour permettre aux appareils de se connecter et de communiquer sur Internet. Même si elle fonctionne en arrière-plan, elle reste indispensable au bon fonctionnement des réseaux modernes.